“Ik ben van zelf sturen naar samen sturen gegaan, om zo de teamenergie beter te benutten”

Ayla van Olphen

Ayla van Olphen (35) woont samen in Haarlem met haar man Erik en haar 2 kinderen Josefien (3) en Veerle (1). Ze werkt bij PostNL als senior projectmanager Ecommerce Strategie. Voordat ze bij PostNL kwam werken was ze ondernemer met een eigen bedrijf. Ze werd zich er vrij snel van bewust dat die corporate omgeving iets anders van haar vroeg.  

Ze heeft deelgenomen aan het Open Rebel programma van Maart 2025. 

De afstandsbediening 

"Toen ik klein was speelde ik wel eens 'robotje' met mijn broertje en zusje. Je had dan een afstandsbediening waar je de ander mee kon besturen. Samen spraken we af wat de regels waren, maar als we gingen spelen had ik toch wel 80% van de tijd de afstandsbediening vast. Die herinnering vangt denk ik wel heel goed wat mijn instinct is; ik geef graag richting." 

Van ondernemer naar corporate 

"Als ondernemer was ik degene die verwacht werd de visie te bepalen en richting te geven. Mijn manier van werken was: duidelijke stip op de horizon, kaders neerzetten, en gáán. Hier krijg ik ook veel energie van. 

Tijdens de verkoopfase van het bedrijf ging het meer over het creëren van draagvlak en betekenis geven aan de transitie binnen ons team. Dat lukte, en het resultaat was snellere besluitvorming, minder ruis en transparantie. Ondanks dat de verkoop ook weerstand opleverde, kijken mensen er positief op terug om hoe het is aangepakt. 

Ayla ging van ondernemerschap naar een corporate functie

 Ander Leiderschap 

Binnen PostNL werd echt iets anders van me gevraagd. De visie en kaders zijn vaak al duidelijk bij projecten en gaat meer om de invulling. Daarnaast werk ik met allerlei experts dat vraagt van mij een andere manier van leiden. 

Mijn ondernemende mindset - jarenlang een bron van energie - maakte het lastig om flexibel te schakelen. Ik merkte dat ik moeite had om ruimte te geven, dat ik te snel wilde sturen. En dat werkte niet altijd. Ik voelde dat ik iets moest veranderen om samen met mijn team betere resultaten te halen. 

Ik kwam in aanraking met Rebel via collega's die goede ervaringen hadden met het programma. Voor mezelf had ik een hele duidelijke vraag; hoe kan ik mijn eigen instinct af en toe verminderen, zodat er ruimte komt voor een andere manier van leidinggeven. Van sturend en resultaatgericht naar meer coachend en samenwerkend. Het Rebel-programma heeft mij geholpen om die overgang te maken." 

Bewust schakelen 

"Tijdens het Rebel programma kreeg ik praktische handvatten én een veilige ruimte om te experimenteren. In een oefening in het bos zag ik hoe snel ik automatisch de leiding nam. Maar toen ik even wachtte, gebeurde er iets heel anders: het team nam verantwoordelijkheid. En juist op dat moment had ik veel meer impact door alleen bij te sturen. Het liet me ervaren dat ik niet áltijd de afstandsbediening hoef te hebben, en ook hoe ik dat kan doen. 

Die sturende reflex is onderdeel van wie ik ben, en het geeft richting en structuur. Maar ik heb dus ervaren dat ik ook kan en mag schakelen: soms terugstappen, soms juist vooropgaan. Dat maakt mijn leiderschap veelzijdiger." 

Kwetsbaarheid 

Wat me verrast heeft, was hoe snel er verbinding ontstond in de groep. Met mensen die ik nog niet kende, ontstond in korte tijd een diepe band. Je leert elkaar écht kennen, deelt persoonlijke verhalen en geeft eerlijke feedback. Dat maakte het makkelijker om mezelf ook kwetsbaar op te stellen. En ik heb gezien wat het oplevert. Door het creëren van een veilige setting kan er veel beter worden samengewerkt. Er komt boven wat besproken moet worden. 

De persoonlijke aandacht in het programma heeft mij geholpen om ook privé te groeien. Dat had ik van tevoren niet verwacht, maar daar heb ik echt stappen gezet. Wat ik op werk tegenkom speelt natuurlijk in bepaalde mate thuis ook. 

Wel is het zo dat die kwetsbaarheid spannend blijft voor mij. Het kan voelen alsof ik dan faal, alsof ik afhankelijk word van anderen. Dat vind ik lastig. Maar ik heb ervaren dat juist in die kwetsbaarheid verbinding ontstaat. Het maakt me menselijker en zorgt ervoor dat mijn team zich meer betrokken voelt. 

De weg vooruit 

Met Rebel heb ik een stevige start gemaakt, ik weet wat ik wil voor de toekomst, en ik heb de eerste stappen ook gezet. Nu is het aan mij om de flexibiliteit die ik wil verder te borgen. Om het beeldend te zeggen: de afstandsbediening wat vaker ook aan anderen geven. Waarbij ik meer inzicht heb gekregen over waar ik energie van krijg, maar ook waar ik bewust meer de uitdaging wil opzoeken. Waar wil ik optimaliseren en waar wil ik aan werken, is me duidelijker geworden. Zonder wrijving, geen glans.  

Mijn kracht heb ik ook opnieuw leren waarderen, en die wil ik in deze nieuwe richting niet verliezen. Mijn onderscheidend vermogen blijft: mensen in beweging krijgen. Het inspireren van anderen en structuur aanbrengen, de energie die ik krijg van resultaten. Resultaat is voor mij dan heel tastbaar: sneller waarde uit klantinzichten — minder herwerk, meer eigenaarschap, snellere time-to-impact. Ik oefen nu met balans hiertussen vinden, tussen kracht en kwetsbaarheid. 

Ik heb ook praktische handvaten gekregen om dat te doen. Maar daarnaast zet ik ook privé nieuwe stappen. Daarmee is mijn ontwikkeling eigenlijk veel verder gegaan dan mijn oorspronkelijke vraag.